Whitehead Moto Fides WASS (ora LEONARDO)

Titolo: Whitehead Moto Fides WASS (ora LEONARDO)
Descrizione: Il Silurificio Whitehead avvia la sua attività nel 1875 quando lo Stabilimento Tecnico Fiumano viene registrato con la nuova ragione sociale di Fabbrica di Torpedini Roberto Whitehead e la sua produzione viene interamente convertita a quella di siluri.
Nel 1868 l’ingegnere inglese Robert Whitehead, lavorando al miglioramento di un progetto del Capitano Giovanni Biagio Luppis, aveva inventato un regolatore di immersione che permetteva al siluro di muoversi sott’acqua. Il primo fish torpedo viene rilasciato sul mercato e ottiene subito un grande successo commerciale. I siluri prodotti a Fiume vengono acquistati dalla Marina austro-ungarica, da quella francese e da quella britannica. Le richieste arrivano poi da Germania, Danimarca, Svezia, Norvegia, alle quali seguono Belgio, Portogallo, Argentina, Cile, Grecia e Stati Uniti.
Nel 1905 l’azienda viene ceduta al gruppo inglese Vickers-Armstrong che ne detiene il controllo fino alla dichiarazione del fallimento nel 1922. Durante questo periodo
vengono aperte le filiali di St. Tropez (1913), Feodosia e Napoli (1914) che si
aggiungono a quella precedentemente inaugurata a Weymouth, in Inghilterra, sotto la
gestione Whitehead (1891).
Nel 1924 la fabbrica viene acquistata da Giuseppe Orlando e prende il nome di Silurificio Whitehead di Fiume S.A. Il Silurificio rimane in attività fino al 1945, quando viene bombardato e distrutto.
Nello stesso anno il Silurificio Whitehead di Fiume si fonde con il Silurificio Moto Fides S.A., fondato dallo stesso Orlando a Livorno, dando vita alla Whitehead Moto Fides Stabilimenti Meccanici Riuniti.

La Moto Fides viene istituita a Livorno nel 1934 su iniziativa della famiglia Orlando.
L’intento è di destinare la nuova fabbrica alla costruzione di motociclette tedesche Zündapp da vendere all’Esercito Italiano. In mancanza di sbocchi commerciali però, la produzione non viene mai avviata. Si converte quindi lo stabile alla produzione di bombe a mano, compressori e componenti di siluri, in sostegno alle produzioni della Odero Terni Orlando della Spezia e del Silurificio Whitehead di Fiume, entrambe in mano alla stessa famiglia di industriali.
Nel 1940 la società assume il nome di Silurificio Moto Fides S.A. e viene interamente destinata alla costruzione di armi subacquee. La fabbrica rimane in attività fino al 1943, quando viene bombardata e i macchinari vengono requisiti dai tedeschi. Nel 1945 la società si fonda con quella di Fiume, con il nome di Whitehead Moto Fides S.A. e dopo un periodo di riconversione al settore civile, negli anni ’50 rientra nell’orbita dell’industria bellica.
Dopo un lungo periodo all’interno del gruppo FIAT, la Whitehead Moto Fides diventa una divisione della Gilardini nel 1978. Nel 1990, Gilardini acquisiva la Misar Spa, che si fonde nella Gilardini Divisione Whitehead per dar vita alla Whitehead Spa. Nel 1995 la
società viene ceduta a Finmeccanica che costituisce la Whitehead Alenia Sistemi Subacquei - Wass; che, nel 1997, diventò al 100% parte di Finmeccanica.
Nel 2016 confluisce nel Gruppo Leonardo S.p.a. prima nella Divisione Sistemi di Difesa (insieme alla ex OTO Melara) e dal 2018 nella Divisione Elettronica di Leonardo, prima come Business Unit Defence System (Stabilimenti di La Spezia, Brescia e Livorno) e
dal 2023 come Business Area Land & Naval.
Copertura temporale: 1875-***
Copertura territoriale: Fiume/Rijeka, Livorno
Denominazioni alternative: Fiume/Rijeka
Stabilimento Tecnico Fiumano (1863 -1875)
Fabbrica di Torpedini Roberto Whitehead (1875 -1890)
Whitehead & Co. (Gestione Vickers) (1890 -1924)
Società di Esercizio Stabilimenti Whitehead (Gestione Orlando) (1924 - 1928)
Silurificio Whitehead di Fiume (1928 - 1945)

Livorno
Moto Fides (1934 -1941)
Silurificio Moto Fides (1941 - 1945)
Whitehead Moto Fides SpA (1945 - 1958)
Whitehead Moto Fides SpA (FIAT) (1958 - 1978)
WMF Divisione della Gilardini (1978 - 1985)
Divisione Whitehead (Gilardini) (1985-1990)
Whitehead SpA (Gilardini) (1990 - 1994)
Whitehead Alenia Sistemi Subacquei SpA (WASS) (1994 - 1998)
Whitehead Alenia Sistemi Subacquei SpA (FINMECCANICA) (1998 - 2012)
Finmeccanica SpA (2012 - 2016)
Leonardo Divisione Sistemi di Difesa (2016 - 2018)
Leonardo Divisione Elettronica (2018- in attività)
Complessi archivistici prodotti: Archivio Storico Whitehead Moto Fides WASS
Riferimenti bibliografici: Associazione Museo della Melara - Gruppo Leonardo