Cannone navale 381/40 modello 1914

Il cannone navale da 381 mm viene realizzato agli arbori della storia aziendale, quando la Vickers Terni venne incaricata della costruzione di artiglierie di grosso calibro per le divisioni navali della Regia Marina. Le prime commesse in realtà riguardavano i 305/46 mod. 1909 di tipo Vickers-Armstrong, per equipaggiare la Cavour, la Leonardo Da Vinci e l’Andrea Doria, ma i favorevoli risultati ottenuti spinsero l’azienda spezzina ad accettare l’incarico di costruire nuovi pezzi di calibro ancora superiore, ovvero i 381/40. All’epoca questo cannone era considerato il più potente su scala mondiale ed era usato dalla Royal Navye e dalla Kaiserliche Marine, ragion per cui anche la Regia Marina nel 1913 spinse per la sua messa in produzione, destinando i pezzi ad armare le navi da battaglia della divisione “Caracciolo”.  

Il cannone 381/40 venne realizzato in tre diversi modelli dalle aziende Armstrong, Vickers Terni e Ansaldo, che portarono a compimento rispettivamente il cannone Elswick mod. A, il Vickers Mark “A” e il modello Schneider-Ansaldo. I primi due sono del tipo con cerchiatura a nastro d’acciaio, mentre il modello Ansaldo è un monoblocco.

La costruzione di un pezzo d’artiglieria così imponente non è semplice: la lunghezza della canna viene fissata a 40 calibri per via delle difficoltà di realizzazione, ma il progetto originario prevedeva 45 calibri.

Il primo esemplare compiuto è proprio quello della Vickers Terni che viene testato nel poligono di tiro della Marina nel 1914.